La WNBA parle français ! Si Victor Wembanyama, Rudy Gobert et bien d’autres ont pris une place prépondérante en NBA, la ligue féminine est elle aussi très bien fournie en joueuses tricolores. Six d’entre elles figurent même dans le classement des 50 meilleures joueuses établi par le média de référence ESPN, dont Gabby Williams, qui sera titulaire lors du prochain All-Star Game.
Gabby Williams, première française titulaire au All-Star Game
Le 2 juillet, la WNBA annonçait le nom des dix joueuses ayant décroché une place de titulaire pour le prochain All-Star Game, qui se tiendra à Chicago les 24 et 25 juillet. Aux côtés des immenses stars de la ligue comme A’ja Wilson, Breanna Stewart, Aliyah Boston ou bien sûr la favorite du public, Caitlin Clark, l’on retrouve Gabby Williams, détentrice de la double nationalité franco-américaine et tête de proue de l’Equipe de France depuis 2021, avec qui elle a notamment remporté la médaille de bronze lors des Jeux de Tokyo en 2021 puis la médaille d’argent à Paris en 2024.
Gabby Williams évolue cette saison chez les Goldent State Walkyries. Avec 15,8 points, 3,8 rebonds, 2,3 passes décisives et 1,5 interceptions de moyenne, elle en est un maillon essentiel et aide la franchise californienne à occuper la 3e place de la Ligue à l’heure où l’on écrit ces lignes, avec un bilan de 13 victoires pour 7 défaites.
S’il ne s’agit pas de son plus gros carton offensif de la saison, son match face à Atlanta le 25 juin est sans doute sa meilleure prestation de la saison, avec 23 points à 9/16 au shoot dont 3/5 à 3 points, mais aussi 5 rebonds et 5 passes décisives, le tout pour engranger un beau succès 77-66 face à un rival direct.
Gabby Williams est en 26e position du classement des 50 meilleures joueuses de la WNBA établi par ESPN.
Marine Johannès et Pauline Astier raflent la WNBA Commissioner’s Cup
Marine Johannès dispute sa 5e saison avec le New York Liberty et a été rejointe par Pauline Astier. Cette dernière figure tout simplement parmi les meilleures rookies de la ligue avec 10,1 points, 3,1 rebonds et 3,8 passes décisives de moyenne. Marine Johannès, elle, inscrit 9,7 points par match (+ 2,6 rebonds, 3 passes et près d’un contre de moyenne).
Ensemble, elles ont soulevé la WNBA Commissioner’s Cup le 30 juin, New York s’imposant en finale de la compétition face à Las Vegas sur le score de 93 à 85. Pauline Astier a joué un rôle clé avec 15 points (à 5/8), 5 rebonds et 4 passes décisives en 31 minutes. Marine Johannès a ajouté 7 points en 19 minutes.
Pauline Astier est 38e du fameux classement d’ESPN et Marine Johannès est 41e.
L’avenir est radieux pour les Françaises de WNBA !
Trois autres françaises brillent et occupent donc une place dans le top 50. La sophomore Carla Leite est 31e et pourrait bien être désignée MIP dans quelques mois. Sa progression par rapport à son année rookie est en effet immense, puisque la meneuse de 22 ans est passée de 7,2 points et 2 passes décisives l’an passé avec Golden State à 15,5 points et 5,7 passes actuellement avec Portland.
Carla Leite fut l’une des actrices principales du match historique entre Portland et Washington le 28 juin dernier. Son équipe s’est inclinée124-123 après 4 prolongations, malgré ses 32 points (à 12/26 mais 3/6 à 3 points, avec 6 rebonds, 9 passes décisives et 3 interceptions). Une performance qui donne à Carla Leite une nouvelle dimension, malgré son échec lors de son tir au buzzer.
Janelle Salaün, coéquipière de Gabby Williams à Golden State (et soeur de Tidjane, qui évolue en NBA), est 37e avec 12,5 points et 4,2 rebonds.
Enfin, et bien qu’elle ait manqué quelques rencontres, ce qui explique certainement pourquoi elle n’est « que » 39e du classement, Dominique Malonga a des statistiques impressionnantes pour sa deuxième saison en WNBA, avec 16,5 points et 7,5 rebonds par match. Le bilan collectif de son équipe, le Seattle Storm, qui n’est que de 5 victoires pour 16 défaites, ne plaide pas non plus en sa faveur. Toujours est-il que la France possède bel et bien un vivier de joueuses extrêmement talentueuses, l’avenir s’annonce radieux pour elles et pour les Bleues !
Photo de couverture : sky.wnba.com
