En 2023, Prime Video proposait une production originale intrigante, Air, de et avec Ben Affleck. Un film racontant un épisode un peu particulier de l’histoire du basketball survenu en 1984…
Synopsis
Sonny Vaccaro, le directeur du marketing sportif de Nike poursuit sans relâche Michael Jordan pour conclure un partenariat historique, avec son acolyte, Phil Knight, milliardaire et cofondateur de Nike.
Michael Jordan, 3e choix de la draft, 1er choix de Nike
Air est un bon film mais précisons-le immédiatement : Air n’est pas un film sur Michael Jordan. La légende de la balle orange y fait certes une brève apparition sous les traits de l’acteur Damian Delano Young mais son visage n’apparaît même pas à l’écran.
Non, c’est bien Nike et son directeur marketing Sonny Vaccaro, en quête d’une nouvelle égérie, qui sont au coeur de l’intrigue.
Si son idée de « draguer » Michael Jordan paraît évidente après coup, le contexte était bien différent à l’époque. Jordan était un immense espoir mais n’était « que » le 3e choix de la draft qui venait d’être effectuée, choisi derrière Hakeem Olajuwon et Sam Bowie.
Nike, de son côté, n’était pas la multinationale qu’elle est aujourd’hui. Ses concurrents comme Adidas et Converse avaient plusieurs longueurs d’avance, y compris sur le dossier Jordan. Mais Sonny Vaccaro en était sûr et certain, MJ allait révolutionner le jeu. Il allait donc employer les grands moyens pour convaincre toutes les parties concernées : son patron, la famille de Michael et Michael lui-même.
Une adaptation libre
Il semblerait que beaucoup d’éléments soient romancés. Gardons en tête que pour tout film basé sur un événement réel, il s’agit d’une adaptation. Le 7e art a certains critères esthétiques qui nécessitent divers ajustements ! On imagine également que Nike n’est pas étranger à ce projet et le film en donne donc une image très positive. C’est sans doute l’argument principal des spectateurs hostiles à ce long métrage : celui-ci peut avoir une allure de publicité XXL.
Mais l’essentiel est ailleurs, derrière cette histoire de chaussures (puisque c’est bien de cela qu’il s’agit, au fond !), l’humain a une place de choix et c’est d’ailleurs ce qui convaincra Michael Jordan, en plus des billets verts.
Un film porté par son casting 5 étoiles
Le casting est de haut niveau puisque nous retrouvons Ben Affleck dans le rôle de Philip Knight, fondateur et PDG de Nike, et Matt Damon dans le rôle de Sonny Vaccaro, icône du marketing sportif. C’est ce dernier qui aura ce qui s’avérera être « l’idée du siècle », c’est à dire faire du jeune Michael le nouvel et principal ambassadeur de la marque.
Mention spéciale pour Viola Davis, qui incarne Deloris Jordan, la mère de Michael et principale interlocutrice de Sonny Vaccaro.
Et aujourd’hui ?
Sauf si vous vivez au fond d’une grotte depuis 30 ou 40 ans, vous n’êtes pas sans savoir que le succès de la collaboration entre Nike et Michael Jordan a été et est encore absolument phénoménal. L’objectif initial était d’engranger 3 millions de dollars sur les 3 premières années, soit 100 000 paires vendues, des chiffres atomisés dès la première année avec plus de 126 millions de dollars récoltés pour 1,5 million de paires vendues.
Depuis 1984, le partenariat a rapporté la bagatelle de 10 milliards de dollars. L’impact culturel est presque aussi important que l’impact financier et la sortie de chaque nouveau modèle de chaussure est un événement à part entière. Et comme pour tout objet de collection, les anciens modèles s’arrachent à prix d’or.
Depuis 2020, chaque équipe de NBA possède même un maillot frappé du logo « Air Jordan », y compris les New York Knicks ou les Cleveland Cavaliers, martyrisées par le GOAT durant sa carrière.
Si nous ne sommes pas naïfs sur l’auto-promotion de Nike, ne boudons pas notre plaisir devant Air, qui rejoint la liste des (très) bons films de basket. Le foot en crève de jalousie, même si quelques longs métrages sur le ballon rond tirent leur épingle du jeu.
Où voir Air ?
Air est disponible avec l’abonnement de base de Prime Video. Le film est également disponible à la location avec Pathé home (2,99 €) et à l’achat chez Apple TV (3,99 €), Canal VOD, Prime Video, Pathé home (9,99 €) ou Rakuten TV (10,99 €).
Le film n’est pas sorti en France sous format physique, pour se procurer le DVD ou le blu-ray il faudra opter pour une version importée, en anglais.
Photo de couverture : primevideo.com
