L’Italie n’y arrive toujours pas ! Mardi soir se jouaient les dernières rencontres qualificatives pour la Coupe du Monde qui se tiendra en Amérique du Nord du 11 juin au 19juillet prochain. Dans la zone Europe, la défaite italienne en Bosnie-Herzégovine prive la Squadra Azzurra d’un 3e Mondial consécutif. Plus tard dans la nuit, l’Irak est venue à bout de la Bolivie, s’offrant une place dans le groupe de l’Équipe de France.
Les années passent mais le football italien ne trouve toujours pas les solutions pour sortir de la crise. Comme en 2018 et en 2022, la Coupe du Monde 2026 se déroulera sans l’Italie, quadruple vainqueur de l’épreuve, la faute à une défaite en Bosnie. L’ancien joueur du PSG et de la Juventus Moise Kean avait bien ouvert le score pour les Italiens sur une frappe enroulée à la 15e minute mais son coéquipier Alessandro Bastoni compliquait les choses pour les siens en étant exclu peu avant la pause suite à un tacle en retard. La Bosnie-Herzégovine n’en demandait pas temps et revenait à égalité à la 79e minute grâce à Haris Tabaković, qui trompait Gianluigi Donnarumma à bout portant après une première intervention du gardien italien.. À 10 contre 11, les Italiens tenaient bons et n’étaient pas trop inquiétés jusqu’à la fin des prolongations. Les tirs aux buts, en revanche, allaient virer au cauchemar malgré la présence de Donnaruma, spécialiste de l’exercice. 2 échecs en 3 tentatives, c’est trop pour espérer remporter une telle bataille face à un adversaire à 100 % de réussite. Du haut de ses 21 ans, Esmir Bajraktarević, l’attaquant du PSV Eindhoven, envoyait donc son pays au Mondial en marquant le 4e tir de son équipe.
Il a également fallu en passer par les tirs aux buts entre la République Tchèque et le Danemark, dans un match plus animé encore (1-1 à la fin du temps réglementaire, 2-2 à l’issue des prolongations). Comme en Bosnie, ce sont les locaux qui sont finalement parvenus à tirer leur épingle du jeu, les Tchèques retrouveront donc le Mondial pour la première fois depuis 20 ans et l’édition allemande tandis que le Danemark, habitué de la compétition, devra regarder l’événement à la télévision. Un coup d’arrêt pour une sélection qui offrait un jeu plaisant et beaucoup d’espoir à ses fans il y a quelques années encore.
Scénario cruel pour la Pologne, vaincue 3-2 en Suède sur un but de Viktor Gyökeres dans les derniers instants. Robert Lewamdowski, 37 ans, est resté muet et ne revivra probablement plus de Coupe du Monde.
Le Kosovo a bien failli écrire « la belle histoire » de la soirée. Le petit poucet était proche de sa première participation en Coupe du Monde, mais la Turquie, qui attendait ça depuis 2002, a mis la main sur le match à Prishtina et s’impose 1-0. Les Turcs auront fort à faire pour égaler la performance de leurs glorieux prédécesseurs, qui, en 2002, avec l’iconique gardien Rüştü Reçber, s’étaient hissés jusqu’en demi-finale du Mondial, tombant avec les honneurs face au futur champion du monde brésilien.
L’opposition entre la République démocratique du Congo et la Jamaïque faisait ressurgir de vieux souvenirs…et ouvrir des livres d’histoire. Il faut en effet remonter à 1998 pour trouver une trace des Jamaïcains dans un Mondial. En France, ils avaient suscité un réel engouement et offert de belles prestations. La RDC, elle, n’avait plus connu tel événement depuis 1974, quand le pays portait encore le nom de Zaïre. La série noire est enfin terminée après le succès 1-0 acquis dans la nuit après prolongations ! Ce sont donc pas moins de 10 sélections africaines qui se rendront aux États-Unis, au Canada et au Mexique, un record permis par l’augmentation du nombre de participants, passant de 32 à 48 sélections pour cette édition 2026.
Enfin, le dernier match concernait l’Équipe de France puisque le vainqueur du match entre l’Irak et la Bolivie avait une place réservée dans le Groupe I, celui des Bleus, où l’on trouve également la Norvège d’Erling Haaland et le Sénégal de Sadio Mané. Dans une partie là aussi très serrée, l’Irak s’est imposée 2-1, s’offrant sa première qualification en 40 ans. En 1986, la sélection irakienne avait certes perdu ses 3 matchs de poule mais avait posé des problèmes à chacun de ses adversaires, ne s’inclinant que d’un but à chaque fois et inscrivant même un but elle même face à la Belgique.
Rendez-vous le 11 juin, avec un suivi quotidien de la compétition sur CinéSport.
