Les 2 et 3 mai se tenait la convention Générations Star Wars et Science-Fiction, à Cusset, dans l’Allier. Un événement hors du commun vécu de l’intérieur, au sein des exposants. Récit, photos, témoignages… telle est la voie !
En octobre 1999, la France découvrait (enfin) La Menace Fantôme au cinéma, 5 longs mois après la sortie du film aux États-Unis. Inimaginable aujourd’hui ! Pour fêter l’événement, la petite ville de Cusset, commune voisine de Vichy, dans l’Allier, accueillait la première édition d’une convention nommée « Générations Star Wars et Science-Fiction ».
Un peu moins de 27 ans plus tard, malgré l’évolution du monde et accessoirement de la licence Star Wars, la convention est plus vivante que jamais. Si je la connaissais de nom et de réputation depuis longtemps, puisque celle-ci était déjà présentée dans les colonnes du magazine Dixième Planète que je lisais au début des années 2000, je m’y suis rendu pour la première fois en 2023, et en famille. Une magnifique expérience que je raconte dans mon livre, « La Force est avec nous, Star Wars et le monde francophone », dans le chapitre dédié à la convention.
Avec « Star Wars : Boarding Pass » et « D’une galaxie à une autre »
C’est justement ce livre qui m’a fait prendre contact avec Les Héritiers de la Force, l’association à qui l’on doit Générations Star Wars et Science-Fiction. Présenter mon travail aux visiteurs de la convention serait un honneur… et cela m’a été accordé. L’idée était par ailleurs de venir en binôme avec Aurélien Wéry, spécialiste des lieux de tournage de la saga, père du site internet Star Wars : Boarding Pass et créateur d’une carte interactive recensant 300 lieux répartis dans 20 pays ! Nous nous sommes rencontrés à la sortie de mon livre, justement, et avons sympathisé autour d’un verre et d’une autre passion commune : le Racing Club de Lens.
De fil en aiguille, nous nous sommes donc retrouvés ensemble à Cusset pour deux jours hors du temps. Deux « ch’tis » (même si votre serviteur est « expatrié » !) rejoints sur place par Gilles Capelle, amoureux de la Tunisie et des nombreux décors situés là-bas. Vous avez peut-être déjà admiré son exposition, « D’une galaxie à une autre ».
Tenir un stand en équipe a plusieurs atouts. L’on s’organise ensemble, l’on peut discuter entre passionnés même lors des moments un peu plus creux du week-end, l’on se soutient lorsque le rythme est effréné ou lorsque l’un ou l’autre doit s’absenter… Aurélien et Gilles ayant une conférence au programme le samedi à 13 heures, je ne manquais pas de présenter leurs activités aux visiteurs passant sur notre stand lors de ce créneau-là. Aurélien m’avait facilité la tâche en préparant pour les visiteurs un classeur où les photos qu’il a eu l’occasion de prendre sur les lieux de tournage sont présentées à côté de captures d’écran des scènes qui y furent tournées.
L’on ne vit pas du tout la même expérience en convention lorsqu’on est visiteur ou exposant, mais celle-ci est tout aussi positive. Le temps passe à une vitesse folle et l’on multiplie les rencontres et les discussions. Si l’on tâche de ne pas importuner les visiteurs ne souhaitant que jeter brièvement un œil sur ce que nous proposons, l’on peut au contraire passer de longs moments à discuter avec des inconnus. Et pas uniquement pour « vendre un bouquin », non, mais parce que la passion et la bonne humeur sont contagieuses à Cusset.
J’ai évoqué la Tunisie puis parlé de passion et de bonne humeur, cela m’amène immanquablement vers Abdou.
« Si je devais résumer Cusset aujourd’hui avec vous, je dirais que c’est d’abord des rencontres »
Abdou est l’homme qui se cache derrière la page Facebook Star Wars Tunisia, entre bien d’autres choses. J’ai pris contact avec lui en avril 2024 alors que je préparais mon livre et cherchais à obtenir un témoignage d’un fan de son pays. Le courant est bien passé et Abdou m’a raconté son histoire, notamment son rôle dans la rénovation des décors situés en Tunisie mais aussi d’autres moments forts, comme lorsque lui et ses amis ont réalisé un clip sur la chanson Happy de Pharrell Williams en 2014, vidéo comptabilisant plus de 2,5 millions de vues sur YouTube et partagée par le chanteur lui-même par la suite !
Mais, distance oblige, les échanges avec Abdou s’étaient faits par téléphone. À Cusset, nous avons enfin eu l’occasion de nous rencontrer réellement. Quelle joie ! Et si l’avenir nous permettait de nous revoir en Tunisie ?
Quelle joie aussi de croiser bien d’autres fans ayant accepté de répondre à mes questions et de raconter leur histoire pour mon livre, notamment FX, qui fut l’un de mes soutiens les plus assidus, Fabrice (le plus beau Scout trooper du parsec), Éric, Siha, Julien de « Force Ghost Production », Lucile Galliot de Pocket et même Renaud Roche, illustrateur des deux romans graphiques « Les Guerres de Lucas ».
William Roger et Julien (alias Crea Terra Design), deux des artistes que j’avais sollicités et qui m’avaient gentiment répondu, ont tous deux un stand dans la tente des artistes (nommé « espace Alderaan », pour être précis !), William étant même situé juste en face d’Aurélien et moi. Je n’oublierai pas de sitôt son incroyable tableau représentant Napoléon Bonaparte accompagné de Grogu ! Je ne connais pas Lorine Garampon, a.k.a Darthloww, mais elle est aussi parmi parmi les exposants et ses aquarelles me laissent sans voix. Quel talent !
Pas de témoignage de Chris dans le livre mais une photo de lui dans son cosplay de Sskeer, l’un des personnages découverts dans les œuvres de La Haute République, cosplay à la fois magnifique et très original qu’il avait à nouveau sur le dos pour cette convention !
Biggs Darklighter, pilote de chasse de l’Alliance Rebelle
La fatigue se fait sentir très tôt, il faut dire qu’après avoir voyagé le vendredi et partagé un repas dans la soirée, croisant déjà de nombreux fans de Star Wars dans Vichy, puis avoir décollé pour le lieu du salon à Cusset le samedi matin pour installer le stand, la petite pause déjeuner est la bienvenue. Elle permet aussi d’arpenter les allées de la convention. Elle s’étend sur un grand espace, à travers deux bâtiments et plusieurs tentes, le tout sur un terrain très verdoyant et agréable, aux allures presque médiévales, où l’on trouve même des jeux pour enfants.
De retour au stand, l’on fait de nouvelles rencontres, et l’on se fait de nouveaux copains, comme Patrick, venu de Nice et bien connu dans le fandom, ou Dany, du podcast Galaxie Pop.
Une petite pause dans l’après-midi nous permet à Aurélien et moi d’aller à la rencontre des acteurs de la saga invités cette année. Grand fan de la série Andor, il va échanger avec Richard Dillane et Robbert Emms, qui y incarnent respectivement le juge Sculdun et Lonni Jung. De mon côté, je vais saluer Garrick Hagon, qui jouait Biggs Darklighter dans Un nouvel espoir. Absolument charmant, il s’intéresse à ses interlocuteurs et me pose par exemple des questions sur mon activité d’auteur, me félicitant au passage. Déjà, en 2023, en rencontrant Denis Lawson (le pilote Wedge Antilles dans la trilogie originale) et Amy Allen (la Jedi Aayla Secura dans la prélogie), j’avais pu me rendre compte de la proximité avec les acteurs permise à Cusset.
Une soirée avec Samantha Alleyne
La journée suit son cours jusqu’à 18 heures, heure de la fin de ce premier jour de convention, mais la soirée ne fait que commencer. Plusieurs événements sont prévus, Les Héritiers de la Force organisent un repas tandis qu’un concert se tient dans Cusset. Nous, nous prenons la direction du bar « Ô Dix Verres », dans Vichy. Pourquoi cette adresse ? Car une soirée spéciale Star Wars y a lieu, organisée par une personnalité un peu particulière : Samantha Alleyne, comédienne se cachant sous l’armure de stormtroopers dans les épisodes 7, 8 et 9 ainsi que dans Rogue One et dans la série Andor, mais incarnant aussi la pilote de la Résistance Allie Samta, vue dans l’épisode 9. Invitée de la convention en 2024, elle avait rencontré l’amour à Vichy avant de s’y marier ! L’histoire est belle et nous emmène à cette soirée du mois de mai, puisque « Monsieur » est chef de salle d’un bar. Samantha Alleyne avait mis les petits plats dans les grands, concoctant notamment un « lait bleu » (une référence mythique pour les fans de Star Wars), délicieux mais pas vraiment conseillé aux enfants !
L’ambiance est chaleureuse, les fans sont nombreux à s’être donné rendez-vous ici, les musiques de la saga remixées sont entraînantes et Samantha Alleyne se prête même au jeu des photos et des dédicaces avec les clients.
La convention dure tout le week-end et l’on ne peut pas passer une nuit blanche, « on est trop vieux pour ces conneries ! » comme dirait Roger Murtaugh dans L’Arme Fatale.
« Y a qu’à Cusset le dimanche matin, Qu’on sait faire les choses aussi bien »
L’installation est plus rapide le dimanche matin et offre donc l’occasion d’aller voir certains exposants avant l’ouverture officielle. Kaleesh Props Shop est une entreprise proposant des props, c’est à dire des répliques réalistes d’objets vus dans les films. Les répliques de têtes de Reek et de Nexu, deux des créatures vues dans L’Attaque des Clones, sont très impressionnantes.
Maquettes, sculptures, graphismes… Ce qu’expose le stand « ArtMovieFan » est très beau aussi. Les dioramas inspirés par les épisodes de la saga sont particulièrement réussis.
L’association Star Wars Normandy, elle, a du succès avec son ewok, son Yoda et son Grogu grandeur nature.
10 heures sonnent, c’est le véritable coup d’envoi de cette seconde journée. Le dimanche est tout aussi vivant que le samedi, bien que le public soit un peu plus familial, avec de nombreux enfants fascinés par tout ce qu’ils découvrent.
Dany, rencontré la veille, me fait l’honneur de m’interroger sur mon activité d’auteur pour son podcast. Dans l’après-midi, je croise un autre invité de la convention, Charles Soule, scénariste de comics et auteur de romans Star Wars, qui se dégourdit les jambes et passe dans l’espace Alderaan, et à qui je présente donc mon livre.
Toutes les générations sont représentées. Une dame de 92 ans, venue par curiosité, a le sourire aux lèvres et me dit que de son temps, « il n’y avait pas toutes ces choses ».
De Migennes à Cusset
Une pause dans l’après-midi me permet d’aller me promener à nouveau et de rencontrer Sylvain, membre de la 501e Légion depuis février 2007. La 501e Légion est une association internationale de fans costumés fondée en 1997 par l’Américain Alvin Johnson.
Les réflexes sont tenaces et je ne peux m’empêcher de poser quelques questions à Sylvain. Quel est donc son costume ? « J’en n’ai toujours eu qu’un, un stormtrooper, que je transforme en punk trooper et en mousquetaire trooper. » Pour avoir vu ce dernier la veille, c’est une réussite. Les membres de la 501e reproduisent les costumes et uniformes des méchants de la saga mais cela ne les empêche pas d’avoir le coeur sur la main. « On fait les grands salons comme Cusset mais on peut aussi nous appeler pour des événements privés, en échange de dons qu’on reverse systématiquement. Il n’y a que des bénévoles. »
Générations Star Wars et Science-Fiction est un événement qui lui tient à coeur. « J’adore ce salon, d’ailleurs on était ami avec l’ancien président de l’association, Salim, et dès que je peux venir, parce qu’il y a des années où ce n’est pas possible, je viens. »
Un autre salon occupe beaucoup Sylvain, celui de Migennes Collector, qui réunit les passionnés de cinéma, de BD, de séries TV…
« On vient de faire la 21e édition ! J’ai commencé comme bénévole parce que j’étais ami avec le président de l’association, et par la force des choses je suis devenu vice-président. C’est un salon familial, avec des prix bas à l’entrée justement pour que cela reste familial. »
Sylvain n’a pas rejoint l’équipe de Migennes Collector et la 501e Légion parce qu’il était un fan inconditionnel de Star Wars, au contraire. « La passion pour Star Wars est venue assez tard, grâce au salon Migennes Collector mais déjà un peu avant aussi parce que je connaissais pratiquement tout le staff de la 501e. La 501e récoltait des dons pour des associations venant en aide à des enfants malades et c’est ça qui m’a motivé. »
À Cusset, la 501e Légion a installé des décors immersifs, notamment une reproduction du trône de l’Empereur Palpatine.
Dans la même salle, le Musée Cinéma & Miniature de Lyon propose une petite exposition. Le casque de Din Djarin est logiquement mis à l’honneur, à quelques semaines de la sortie sur grand écran de The Mandalorian and Grogu, mais l’on peut aussi voir un sabre laser utilisé sur le tournage de La Menace Fantôme ou encore une tête provenant de The Mask, la comédie culte des années 90. Eh oui, si l’événement est très majoritairement dédié à Star Wars, les autres univers « geeks » sont les bienvenus.
Cela se retrouve chez les cosplayeurs, tous plus inventifs les uns que les autres, qui matérialisent leur amour pour Star Wars mais présentent aussi beaucoup de costumes inspirés par d’autres films ou séries. Mary Poppins, les Power Rangers, Deadpool, Terminator, Predator… ils sont tous là, aux côtés des officiers impériaux, de Bo-Katan ou des hommes des sables !
L’on peut aussi apercevoir George Lucas himself, ou presque, qui n’est autre que Patrice Kénobi, président des Héritiers de la Force depuis 2024.
La cerise sur le gâteau
J’avais emporté une quinzaine d’exemplaires de mon livre dans mes bagages, soit près de 10 kilos de papier. Difficile d’en trimballer plus dans les transports en commun, je n’avais par ailleurs aucune idée du succès qu’il rencontrerait. Eh bien, c’est sur le gong que les deux derniers livres sont partis ! Pour l’occasion, je proposais un tarif spécial, les temps sont durs pour tout le monde et c’était également un moyen de montrer du respect et de la reconnaissance envers les organisateurs de la convention.
Pour nous remercier de l’avoir accueilli sur notre stand, Gilles nous offre à Aurélien et moi un cadeau inestimable : du sable ramassé sur les décors tunisiens en mars dernier à l’occasion du 50e anniversaire du début du tournage de l’épisode 4. Voilà longtemps qu’un cadeau ne m’avait pas autant touché.
Sur CinéSport, l’on associe le septième art et le sport, alors la symbolique était amusante quand le covoiturage du retour était animé non pas par des discussions sur Star Wars mais par l’actualité footballistique, le chauffeur étant un fervent supporter du Stade Rennais et l’un des passagers, entraîneur de rugby argentin, étant de la famille de l’ancien joueur du FC Nantes Jorge Burruchaga.
Rendez-vous quoi qu’il en soit à Cusset en 2027 pour une édition qui permettra notamment de célébrer le 50e anniversaire de Star Wars. Je tâcherai cette fois d’assister à quelques conférences en intégralité ou encore de trouver une place pour assister au grand concours de cosplay, chose impossible ce week-end mais que j’avais appréciée en 2023. Vivement !
Texte, photos et vidéo : Alexandre Taillez – Droits réservés
Merci aux Héritiers de la Force pour leur accueil à Cusset durant tout le week-end
