Il est de retour… encore ! Avec la série animée Maul, Seigneur de l’Ombre, en cours de diffusion sur Disney+, au rythme de deux épisodes par semaine, le public a l’occasion de retrouver un personnage qu’il affectionne particulièrement depuis son apparition dans La Menace Fantôme en 1999. Dark Maul, dont le destin paraissait tranché pour de bon dans l’épisode 1, réapparaît régulièrement dans les projets de la saga Star Wars.
Quelques répliques seulement, mais deux combats épiques au sabre laser, dont un considéré comme le meilleur de la saga par beaucoup : Dark Maul fait rêver les amoureux de Star Wars depuis 27 ans, et la magie opère toujours.
Dans La Menace Fantôme, l’apprenti Sith était pourtant vaincu par Obi-Wan Kenobi, coupé en deux, avant de chuter dans un trou profond, laissant peu de doutes sur sa survie. Frustrant pour ceux qui étaient tombés sous le charme de son charisme, ou, simplement, qui trouvaient son apparence et sa gestuelle très « cool ».
Il en fallait plus pour décourager les fabricants de jouets, les maisons d’édition ou les producteurs de jeux vidéos. En effet, Dark Maul eut droit à d’innombrables figurines à son effigie, le présentant parfois dans des tenues inédites, mais aussi à de multiples apparitions dans les jeux vidéos de la franchise.
Le roman « Dark Maul : L’ombre du chasseur », de Michael Reaves, était publié outre-Atlantique en janvier 2001, puis arrivait en France en septembre de la même année. On y suivait le parcours de Dark Maul avant les événements de l’épisode 1.
Le premier projet surprenant paraissait dès octobre 2001. L’auteur de bandes dessinées Ron Marz imaginait alors une histoire dans laquelle Dark Maul affrontait Dark Vador. Invraisemblable, mais terriblement fun.
Maul, guest star des séries animées
Après 13 années à surfer sur la réputation acquise par le personnage durant les quelques minutes où il apparaissait à l’écran dans La Menace Fantôme, Lucasfilm a fait le grand saut et pris une décision inattendue : ressusciter le personnage. Dans le 21e épisode de la saison 4 de la série animée The Clone Wars, le frère de Maul, Savage Opress, introduit lors de la saison précédente, tombe nez à nez avec son frère, anéanti, fou à lier, se déplaçant uniquement grâce à des pattes robotiques semblables à celles d’une araignée, mais bel et bien vivant. Si une partie de l’audience a eu du mal à accepter ce choix scénaristique, soulignons donc que la défaite de Maul face à Obi-Wan Kenobi ne fut pas sans conséquences. Ce duel le hantera d’ailleurs à tout jamais.
En 2014, le romancier Joe Schreiber fait de l’ancien apprenti de Dark Sidious un gladiateur dans « Maul : Prisonnier » (roman paru en français chez Pocket en octobre 2015).
Au printemps 2016, nous retrouvions Maul dans l’épisode 21 de la 2e saison de Rebels, autre série animée, dont l’action se déroule peu avant les événements de Un nouvel espoir. L’adepte du côté obscur a donc survécu à la purge des Jedi et aux premières décennies de l’Empire ! Maul est alors un ermite mais son désir de vengeance est intact, il tente de manipuler le jeune Ezra, puis retrouve – enfin ! – Obi-Wan Kenobi durant le 20e épisode de la saison 3. Ben a pris de l’âge et est en exil sur Tatooine, mais son alliée est la Force, et c’est de ses alliés la plus puissante… au terme d’un duel éclair, Maul est terrassé, pour de bon cette fois, mourant dans les bras de son éternel ennemi, qui même en cet instant ne manque ni de sagesse ni de compassion.
La messe semblait dite pour Maul, mais, en mai 2018, il faisait une courte apparition surprise dans les derniers instants du spin off Solo : A Star Wars story. C’était tout simplement la première fois depuis l’épisode 1 que Maul apparaissait en chair et en os ! Plus exactement, il apparaissait en hologramme, répondant au titre de chef de l’« Aube Écarlate », un syndicat du crime. De quoi mettre l’eau à la bouche ! Hélas, l’échec du film au box office allait refroidir Disney, qui annulait dans la foulée les suites prévues.
Mais une fois de plus, Lucasfilm et Dave Filoni, le papa de Rebels (et nouveau président de la société depuis janvier 2026 en binôme avec Lynwen Brennan), allaient trouver une parade pour exploiter à nouveau le personnage.
En 2020, Disney sortait une 7e saison de The Clone Wars sur Disney+, offrant aux fans l’épilogue tant attendu à cette série devenue très populaire au fil des ans. Et comme nous revenions dans le passé, avant et pendant les événements de l’Ordre 66, Maul était à nouveau vivant, et même au coeur d’une intrigue remarquable. L’arc final de cette saison 7 contant le siège de Mandalore est, pour beaucoup, l’une des productions Star Wars les plus réussies, tous supports et toutes époques confondus, et Maul en est donc l’un des principaux protagonistes.
Maul : Seigneur de l’ombre
Cette-fois, la boucle était-elle bouclée ? Vous le savez : non !
Lors de la Star Wars Celebration organisée au Japon en avril 2025, l’on apprenait la mise en chantier de la série Maul – Shadow Lord.
Un an plus tard, ça y est, le projet est concrétisé et, à l’heure actuelle, les deux premiers épisodes de la série, qui en comptera 10, sont disponibles sur Disney+.
S’il n’est pour l’instant pas possible d’avoir une opinion sur cette histoire qui ne fait que débuter, quelques qualités sautent aux yeux, comme l’esthétique globale, avec une animation très propre, plus dessinée et moins « numérique » que The Clone Wars et Rebels. La bande originale est également une réussite. Plus globalement, sur ces deux premiers épisodes, l’atmosphère n’est pas sans rappeler celle de la série animée Batman des années 1990, une référence du genre (merci à Aurélien Wéry d’avoir fait cette habile comparaison sur les réseaux sociaux !).
L’équipe de Star Wars en Direct, mythique podcast ayant célébré récemment son 25e anniversaire, a eu l’occasion de voir les 8 premiers épisodes en avant première.
Dans la foulée, Star Wars en Direct a pu réaliser une interview avec Athena Yvette Portillo, Matt Michnovetz et Brad Rau, respectivement productrice exécutive, scénariste et réalisateur de Maul : Seigneur de l’ombre.
Que vous l’aimiez ou non, Dark Maul n’a pas fini de faire parler, et l’on apprenait au début du mois qu’une deuxième saison de Maul : Seigneur de l’ombre, avait d’ores et déjà été commandée !
