La NFL a toute sa place dans notre pays ! Voilà le bilan que nous pouvons faire quelques jours après le match entre les New Orleans Saints et les Pittsburgh Steelers, qui a réuni plus de 78 000 spectateurs au Stade de France. CinéSport était sur place et vous propose de revivre l’événement avec de nombreuses photos et vidéos exclusives. La galerie de photos, avec plus de 40 clichés, est à retrouver à la suite du texte.
L’excitation depuis l’annonce de l’organisation du premier « NFL Paris Game » de l’histoire laissait place à la crainte depuis quelques semaines : et si les mouvements sociaux actuels incitaient la ligue américaine à faire marche arrière à la dernière minute et à annuler la rencontre ? Plusieurs événements et animations prévus en amont du match ont d’ailleurs été revus à la baisse ou purement et simplement annulés.
Mais la grande manifestation parisienne du samedi 24 octobre s’est déroulée dans le calme et aucune réunion de crise ne fut nécessaire, les Saints et les Steelers allaient bien s’affronter le lendemain au Stade de France.
Le monde entier s’est donné rendez-vous au Stade de France
Le soleil est au rendez-vous le dimanche, et l’on peut d’autant plus apprécier la marche jusqu’au stade, que l’on vienne du RER ou du métro. Les supporters des deux équipes sont nombreux mais l’on croise également des jerseys d’à peu près toutes les équipes de NFL. Ce match est une grande fête du football américain, pas un simple match.
Puisque les boutiques officielles au coeur de Paris n’ont pas ouvert autant que prévu lors des heures et des jours précédant le match, les boutiques installées sur le parvis sont prises d’assaut. Ce sera l’un des points noirs du jour, certains fans devant faire la queue plus d’une heure et demie. Le stock de produits dérivés disponibles est également inadapté, beaucoup sont épuisés en quelques minutes. Ce problème se répètera d’ailleurs dans le stade avec le stock de nourriture.
Nous, nous avons fait le choix de déjeuner dans un fast food situé en face du Stade de France. L’occasion de rencontrer un couple charmant venu du Mexique, concluant ici son petit tour d’Europe. Madame arbore une Calavera, un magnifique maquillage traditionnel réalisé à la période de la fête des morts (el Día de los Muertos), qui a lieu du 31 octobre au 2 novembre, très bientôt donc. Son maquillage est accompagné d’une tenue jaune et noire aux couleurs des Steelers, son équipe de coeur.
L’ambiance est festive et fraternelle. Chacun semble profiter du moment et certains commerces accompagnent le tout avec de la musique.
Avec la NFL, ambiance américaine garantie !
On pouvait déjà le remarquer en faisant le tour du stade, mais cela s’amplifie lorsque l’on rentre en tribune et à l’approche du coup d’envoi : de très nombreux Américains ont fait le voyage ! L’ambiance est donc très différente des NBA Paris Games, car le public est majoritairement français et européen quand la grande ligue de basket débarque en France. Là, à vue de nez, il semble que les spectateurs venus directement des Etats-Unis constituent une bonne moitié du public.
Chaque équipe comptant 53 joueurs dans son effectif, certains arrivent très tôt sur la pelouse pour débuter leur échauffement. Le spectacle commence immédiatement, d’autant que l’on a aussi droit à la présence d’un groupe venu tout droit de la Nouvelle Orléans, les Soul Rebels, mais aussi aux cheerleaders et aux mascottes des Saints, puisque la franchise est considérée comme étant l’équipe « à domicile ». Celle-ci a en effet la priorité sur le marché français et un véritable partenariat se tisse avec notre pays depuis quelques années, comme nous l’expliquait John, fan hexagonal des Saints et membre du French Quarter Pocast, qui nous a accordé une interview passionnante récemment.
Le public français répond présent
Les Français sont tout de même présents en nombre, naturellement, et ont l’occasion d’applaudir deux de leurs plus grands représentants du monde du sport, Teddy Riner et Antoine Dupont, invités par la NFL.
Comme il est de coutume dans le sport américain, les hymnes nationaux donnent lieu à un véritable rituel, avec drapeau géant, musiciens et pyrotechnie. La polémique qui naîtra de l’interprétation de la Marseillaise par la chanteuse Nina Tonji nous échappe totalement dans les gradins, puisque les Français accompagnent l’artiste en chantant, sans modifier la moindre parole bien sûr.
Les Steelers étouffent les Saints, Aaron Rodgers dans l’histoire de la NFL
Cette fois c’est bon, le match peut commencer !
C’est une rencontre défensive, pas le style le plus emballant pour les novices qui découvrent le football américain aujourd’hui au Stade de France ou devant leur télévision (la rencontre est diffusée en clair sur plusieurs chaînes françaises), mais elle ne manque pas d’intérêt pour les connaisseurs.
Le deuxième quart-temps fait monter l’ambiance d’un cran puisque c’est à ce moment que sont inscrits les deux seuls touchdowns du match. Le premier, en faveur des Steelers, est lancé par Aaron Rodgers, qui atteint par la même occasion le 3e plus haut total de passes de touchdown de l’histoire de la NFL, avec 540. Il prend place derrière l’indétrônable Tom Brady (649) et Drew Brees, légende des Sains (571). Il devance désormais Peyton Manning (539).
L’armée des fans des Steelers peut alors agiter sa « terrible towel », sa « serviette terrible », élément incontournable de tout bon fan depuis plus de 50 ans. Finalement, il semble que ce soit Pittsburgh qui évolue « à la maison », même si les fans des Saints sont là aussi – certains portant de magnifiques déguisements, dont des déguisements de Pape – et ont pu enflammer le stade avant la rencontre avec leur cri de guerre, le « Who Dat ».
New Orleans égalise sur une passe de TD de Tyler Shough et un extra point de Ryan Wright, mais Chris Boswell redonne l’avantage à Pittsburgh sur un field goal juste avant la pause.
À la mi-temps, à la manière de ce qui se passe lors du Super Bowl, une scène est aménagée pour un mini concert. La vedette du jour est Burna Boy, chanteur nigérian qui co-interprétait notamment l’hymne de la dernière Coupe du Monde de football aux côtés de Shakira.
Au retour des vestiaires, la défense des Steelers finit par étouffer les Saints, sans solution. L’interception du linebacker des Steelers Payton Wilson durant le troisième quart-temps en est l’illustration parfaite.
Sweet Caroline !
Le public n’en perd pas une miette et est sollicité pour chanter Allumer le feu, de Johnny, Sweet Caroline, de Neil Diamond, ou encore Les Champs-Elysées, de Joe Dassin. Sweet Caroline est un tube particulièrement populaire dans les stades américains et c’est de notre point de vue celui qui résonne le plus en cette belle après midi. L’on se croirait de l’autre côté de l’Atlantique !
16-10 score final, les Steelers l’emportent logiquement, la fête était belle et l’on ne souhaite plus qu’une chose désormais, que la NFL revienne au plus tôt !
À la sortie du stade, l’on échange avec une dame venue de Pittsburgh. Celle-ci nous chambre en notant que nous ne portons les couleurs d’aucune équipe. Il s’agit de son premier voyage à Paris, voyage qui n’a a priori pas été perturbé par les manifestations puisqu’elle avait choisi de loger à Saint Germain, un secteur resté calme.
Le lendemain, comme la veille du match d’ailleurs, l’on voit encore des fans ici ou là dans Paris, avec casquettes ou maillots de leur équipe favorite. Certains retournent en Allemagne, d’autres dans diverses villes de France ou à l’aéroport, mais tous semblent plus que ravis de leur expérience. Nous aussi !
Retrouvez davantage de vidéos de la rencontre sur notre chaîne YouTube.
Nos photos du match
Sans plus attendre, découvrez nos photos du match, de l’effervescence sur le parvis du Stade de France au coup de sifflet final !
Texte, photos et vidéos : Alexandre Taillez (cine-sport.fr) / Tous droits réservés
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