Le Jour le plus long (1962) – Le film du mercredi

Les Français parlent aux Français ! La date du 6 juin approche et « le film du mercredi » de CinéSport se devait de présenter un long métrage dédié au débarquement allié en Normandie de 1944. Le Jour le plus long est une référence incontournable.  

Synopsis

En 1944, les Alliés se préparent pour la grande offensive qu’ils ont prévue en Normandie et qui devrait définitivement débarrasser l’Europe du fléau nazi. Chaque état-major est en effervescence. Le général Eisenhower hésite quant à la date fixée, le 6 juin, en raison du mauvais temps. L’atterrissage des troupes aéroportées et le débarquement sur cinq plages en mer du Nord s’annoncent difficiles.

En bref

Adapté du livre éponyme de Cornelius Ryan, Le Jour le plus long est une véritable leçon d’histoire. Pendant les trois heures du long métrage, l’on découvre les préparatifs et le déroulement du débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, plage par plage, sans oublier les autres lieux clés comme Sainte-Mère-Église ou le « Pegasus Bridge ». Comme dans chaque adaptation de faits réels au cinéma, quelques libertés sont prises, notamment en ce qui concerne les scènes du casino de Ouistreham. L’endroit, occupé par les Allemands, avait été démonté en 1942 puis transformé en blockhaus, sa représentation sous la forme d’un casino ordinaire dans Le Jour le plus long est donc inexacte.

Époque oblige, les batailles sont moins sanglantes et donc probablement moins réalistes que dans Il faut sauver le soldat Ryan (1998).

Ici Londres !

Les fameux messages personnels diffusés depuis Londres aux résistants français sont le fil rouge du film ; l’un d’entre eux est intercepté dès le début du film par les Allemands mais ces derniers ne parviennent pas à en découvrir la signification. D’autres messages annonçant le débarquement sont diffusés par la suite dans une scène mémorable où se mêlent la joie et la gravité devant l’importance de ce qui va se passer.

Les protagonistes sont un subtil mélange de personnalités ayant réellement marqué le « d-day » (officiers allemands, état-major et soldats américains…) et de personnages fictifs. Le casting est exceptionnel, il regroupe les vedettes du 7^e art du monde entier, de John Wayne à Bourvil en passant par Robert Mitchum, Henry Fonda, Richard Burton et même le jeune Sean Connery. Notons que le film disposait de trois réalisateurs (Ken Annakin pour les séquences anglaises, Andrew Marton pour les séquences américaines et Bernhard Wick pour les séquences allemandes), de plus de 20 000 soldats faisant office de figurants, qu’il a bénéficié des conseils du Général Eisenhower en personne et a eu droit à une première grandiose à Paris en présence du Général de Gaulle, avant d’attirer près de 12 millions de français dans les salles de cinéma !

Le Jour le plus long est un film comme on n’en fait plus, à la fois léger et sérieux, drôle et terrible, instructif et divertissant. La diversité du casting, que l’on présentait précédemment, reflète parfaitement ces paradoxes appréciables.

De Paul Anka aux supporters lensois

Le Jour le plus long fut un succès mais le thème musical du film est probablement l’élément ayant le plus marqué les esprits. Avec ou sans paroles, en anglais ou en français, au piano ou sous la forme d’une marche militaire, la musique écrite par Paul Anka est identifiable dès ses premières notes et est tellement populaire qu’elle fut reprise par Dalida, interprétée sur les Champs-Elysées lors du défilé du 14 juillet et même transformée en chant de supporter par les amoureux du Racing Club de Lens !

Où voir Le Jour le plus long ?

Le délai est court mais France TV propose gratuitement le film sur sa plateforme en ligne jusqu’au 8 juin 2026.

Apple TV, Prime Vidéo, Rakuten TV ou encore Pathé! Home le proposent en location pour 2,99 € ou 3,99 € selon les plateformes.

Le Jour le plus long est parfois disponible en intégralité sur YouTube.

Enfin, de nombreuses versions DVD ou blu-ray sont disponibles chez les boutiques spécialisées ou sur les sites dédiés aux ventes d’occasions entre particuliers (vinted, leboncoin, ebay…).