Ce vendredi 25 septembre, le pape Léon XIV sera au Stade de France pour une grande veillée de prière avec les jeunes. Si l’enceinte dionysienne est plus habituée à recevoir des matchs de football ou de rugby (sans oublier les concerts), elle affichera à nouveau complet puisque 80 000 personnes sont attendues. Avec leur capacité d’accueil, leur sécurité et tous leurs équipements, les stades sont particulièrement adaptés à ce genre d’événement et l’on recense de nombreux cas similaires dans l’histoire récente.
Avant le Stade de France, le stade Louis II de Monaco… avec Guillaume Warmuz !
Nommé Pape le 8 mai 2025, Léon XIV va déjà connaître un second stade mythique du football français.
Le 25 septembre, il sera donc au Stade de France pour un événement qui débutera à 17h15 et s’achèvera à 22h30, dans lequel il prononcera un discours et accompagnera une veillée avec 80 000 jeunes âgés de 17 à 35 ans. L’ambiance s’annonce chaleureuse, même s’il devrait « légèrement » différer de celle à laquelle nous avions pu assister le 22 mai dernier lors de la finale de la Coupe de France. Il semble quoi qu’il en soit qu’entre Florian Thauvin et le souverain pontife, il n’y ait qu’un pas !
Il y a six mois, le 28 mars, Léon XIV présidait une messe au stade Louis II de Monaco. Un événement que nous racontait notre chroniqueur Guillaume Warmuz, légende du RC Lens et catholique affirmé, puisque celui-ci avait eu l’opportunité de lire un texte devant le Pape.
Vélodrome, Parc des Princes, Gerland…
Son prédécesseur, le Pape François, avait lui présidé une messe « géante » le 23 septembre 2023 au stade Vélodrome, à Marseille. Un immense tifo en son honneur avait été déployé dans les tribunes, tifo ressorti par les supporters de l’OM après la disparition du pape.
Durant son long pontificat, entre 1978 et 2005, Jean Paul II a visité deux stades habituels du championnat de France de football. Il était ainsi au Parc des Princes le dimanche 1er juin 1980 devant près de 50 000 jeunes.
Six ans plus tard, le 5 octobre1986, il était du côté de Lyon, au stade Gerland, l’ancienne arène de l’Olympique Lyonnais, pour un nouveau grand rassemblement et un nouveau dialogue avec les jeunes.
De New York à Singapour…
Quand on se rend aux États-Unis, mieux vaut parler de baseball que de « soccer » pour susciter l’intérêt de la population. D’ailleurs, bien avant de devenir Pape et de prendre le nom de Léon XIV, celui que l’on connaissait encore sous le nom de Robert Francis Prevost arpenait parfois le Guaranteed Rate Field, le stade des Chicago White Sox. La franchise n’a pas manqué de saluer son supporter un peu particulier après son élection, organisant même une soirée thématique.
Mais revenons-en aux Papes en activité. En 2008, Benoît XVI célébrait une messe au sein du Yankee Stadium, l’antre mythique des New York Yankees (Major League Baseball).
L’on trouve d’autres exemples de stades empruntés par le Vatican. Sans surprise, le Stade Olympique de Rome a déjà accueilli le Pape, mais c’est aussi le cas du stade Roi Baudouin à Bruxelles ou encore du Stade national Sports Hub de Singapour, une arène multisports dont certaines tribunes sont même rétractables pour accueillir des matchs de cricket.
Jean-Marie Le Pen au stade Vélodrome, les Témoins de Jéhovah au stade Bollaert
L’Église n’est pas la seule à penser que les stades de football sont parfaitement adaptés à des grands rassemblements. Citons deux exemples « exotiques » : le 17 avril 1988, Jean-Marie Le Pen prononçait un discours au stade Vélodrome – dans son ancienne mouture – une semaine avant le premier tour de l’élection présidentielle.
En juillet 2006, les Témoins de Jéhovah louaient le stade Bollaert, à Lens, malgré le désaccord de la ville, renflouant ainsi les caisses du RCL.
Finalement, même si cela rompt peut-être le charme, toutes ces visites dans les stades aux quatre coins du monde sont sans doute avant tout la manifestation d’une quête de respectabilité et de popularité pour les locataires… et une histoire de gros sous pour les propriétaires des enceintes sportives.
Photo de couverture : Marseille Tifos
