Un témoignage historique. En ce mois de septembre 2026, 25 ans après les attentats ayant frappé les États-Unis, nous vous proposons d’écouter une interview grand format de Jules et Gédéon Naudet. Durant l’été 2001, les deux frères réalisaient un documentaire sur les pompiers de New York. Ils se sont finalement retrouvés au coeur de l’enfer, aux côtés des soldats du feu. Cet entretien audio a été réalisé en 2021.
Jules et Gédéon Naudet, témoins de l’histoire
New York, 11 septembre 2001. L’été touche à sa fin et les reporters français Jules et Gédéon Naudet poursuivent le tournage de leur documentaire sur les pompiers de la ville. Plus précisément, ils suivent les premiers pas dans la profession d’une jeune recrue, Antonio « Tony » Benetatos. Au cours d’une mission de routine, alors que Jules teste une caméra, ce dernier immortalise par hasard la première attaque de la journée. Un Boeing 767 vient de frapper la tour Nord du World Trade Center. Accident ? Attentat ? Personne ne sait encore ce qui est en train de se passer. Mais les soldats du feu ne se posent pas de question, il faut intervenir au plus vite et Jules suit le pas.
Les minutes passent, la tour Sud est également frappée et les frères Naudet se retrouvent en plein chaos, avec leur bonne volonté et une caméra chacun. Par miracle, tous deux échappent au pire.
Leur documentaire sur un jeune pompier devient un documentaire historique sur le 11 septembre 2001. Il est diffusé pour la première fois aux États-Unis le 10 mars 2002, la première diffusion française a lieu le 11 septembre 2002.
Expérience personnelle, entretien exceptionnel
Le 11 septembre 2001, j’ai 10 ans quand je découvre stupéfait les événements du jour en rentrant de l’école. Malgré mon jeune âge, je mesure l’importance de ce qui vient de se passer. Il y a par ailleurs une ressortissante américaine parmi mes camarades, fille d’un basketteur de l’équipe professionnelle de ma ville. Chaque élève aura une attention particulière envers elle lors des jours suivant le drame.
Un an plus tard, le 11 septembre 2002, je découvre le documentaire des frères Naudet. Etais-je trop jeune pour voir de telles images ? Je ne crois pas, car, d’une part, les frères Naudet ne sont pas des voyeurs à la recherche de sensationnalisme et préservent donc les spectateurs des moments les plus durs, et, d’autre part, leur travail est un véritable témoignage historique. Un pré-adolescent ou un adolescent peut parfois avoir besoin de comprendre l’incompréhensible, ou du moins de savoir ce que le monde peut réserver. L’horreur, hélas, mais aussi le courage et la solidarité.
Durant l’été 2021, à l’approche des commémorations du 20e anniversaire des attentats, j’ai contacté l’un des frères via les réseaux sociaux en lui expliquant mon parcours et en lui demandant une interview, lui précisant bien qu’il ne s’agissait pas d’une commande de la part d’un média et que le sort de cet entretien était incertain. J’ai non seulement eu une réponse positive mais il a en plus fait en sorte que l’interview téléphonique se fasse en compagnie de son frère. S’ils ne souhaitaient plus s’épancher sur cet épisode, ils m’ont dit avoir été touchés par ma démarche. Je suis de mon côté toujours reconnaissant de leur confiance.
Cet entretien a finalement fait l’objet d’un article publié sur le site internet de Marianne le 5 septembre 2021. Celui-ci ne reprenait bien sûr que partiellement le contenu du long échange que j’avais eu l’occasion d’avoir avec les frères Naudet, je décidais donc, en 2023, de diffuser gratuitement cet entretien sur YouTube, afin d’offrir au plus grand monde ce qui me paraît aujourd’hui encore être un document extrêmement précieux.
Le monde a connu bien des drames et des catastrophes en un demi-siècle, la situation géopolitique a connu bien des retournements de situation, tout comme la politique américaine, mais le 11 septembre 2001 semble avoir été un véritable tournant.
Voici donc le récit de Jules et Gédéon Naudet, enregistré en août 2021.
Texte : Alexandre Taillez
Photo de couverture : ANDERS KRUSBERG / PEABODY AWARDS
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