Place au sport ! Le coup d’envoi de la Coupe du Monde a été donné jeudi à Mexico et les deux premiers matchs de la compétition se sont joués dans la foulée. Le Mexique est parvenu à s’imposer à la maison face à l’Afrique du Sud tandis que la Corée du Sud a renversé la République Tchèque.
Mexique – Afrique du Sud (2-0)
Les festivités ont commencé tôt au mythique Stade Azteca de Mexico. Dans l’enceinte qui a notamment accueilli les finales des Coupes du Monde 1970 et 1986, la cérémonie d’ouverture mexicaine a mis à l’honneur la culture locale, notamment sa culture musicale, avec également de magnifiques vêtements traditionnels. Quelques vedettes internationales étaient là, notamment Shakira, qui chante à nouveau l’hymne officiel du tournoi, ou encore le ténor italien Andrea Bocelli.
Devant un public fervent, l’équipe mexicaine n’a pas déçu ! Le pressing des joueurs de la Tri, exercé dès les premiers instants, a rapidement payé puisque Erik Lira récupérait un ballon aux abords de la surface adverse et servait son coéquipier Julián Quiñones dès la 9e minute. Ce dernier, meilleur buteur du championnat saoudien cette saison, ne se faisait pas prier et trompait le gardien avec un brin de réussite, le ballon passant entre les jambes du dernier rempart sud-africain Ronwen Williams. Williams avait pourtant déjà démontré ses qualités et repoussé l’échéance, il se montrera décisif à nouveau mais ne pourra rien à la 67e minute sur un bon centre de Roberto Alvarado repris de la tête par Raul Jimenez. Entre-temps, le Sud-Africain Sphephelo Sithole avait écopé d’un carton rouge pour avoir stoppé irrégulièrement un attaquant en position de dernier défenseur. Le match est une histoire de cartons rouges puisque deux autres sont distribués : pour le Sud Africain Jayden Adams, auteur d’un coup au visage, et pour le capitaine mexicain César Montes, lui aussi imprécis dans une intervention en tant que dernier défenseur.
2-0, score final, le Mexique commence bien et, grâce à la nouvelle formule qualifiant les 8 meilleurs troisièmes, peut déjà sérieusement espérer disputer les seizièmes de finale. Il faudra avant cela affronter la Corée du Sud puis la République Tchèque.
Corée du Sud – République Tchèque (2-1)
Il faudra s’y faire, des rencontres se disputeront en pleine nuit pour le public français. C’était le cas du deuxième match de ce Mondial entre la Corée du Sud et la République Tchèque, affiche offrant un choc des cultures footballistiques comme seul ce tournoi peut proposer.
La Corée du Sud dispute tout simplement sa 11e Coupe du Monde consécutive tandis que les Tchèques attendaient de revivre un Mondial depuis 2006. L’expérience est donc du côté asiatique et elle se manifestera pendant la rencontre, même si c’est bien la République Tchèque qui ouvre le score à la 59e minute par le biais du défenseur Ladislav Krejčí suite à une longue touche, et ce malgré les offensives coréennes qui précédaient. Un avantage de courte durée, In-Beom Hwang se jouant de la défense et du gardien adverses 8 minutes plus tard
Après un but tchèque refusé pour hors jeu, la Corée du Sud prend l’avantage à la 80e minute, Hyeon-Gyu Oh reprenant un centre à bout portant. Auteur de 6 buts cette saison dans le championnat de Turquie sous les couleurs du Besiktas, Oh était entré en jeu un peu plus tôt, démontrant que chacun pouvait jouer un rôle. Un rôle décisif en l’occurrence pour Oh, ce but offrant la victoire à son équipe.
Les matchs de ce soir (et de cette nuit !)
Les deux autres pays hôtes de cette Coupe du Monde 2026 entrent en lice ce soir et cette nuit.
Ce sera tout d’abord le Canada qui recevra la Bosnie-Herzégovine à Toronto à 21h00 (heure française), avant que les Etats-Unis ne défient le Paraguay à 3h00 du matin au SoFi Stadium de Los Angeles. Le premier match sera codiffusé par M6 et beIN Sports tandis que le second sera en exclusivité sur beIN.
Les deux rencontres seront précédées par une cérémonie d’ouverture, elles aussi retransmises en direct.
