Le RC Lens, un club à part ! La formidable saison 2025/2026 des Sang et Or est au cœur du documentaire Charbonneurs, disponible en exclusivité sur Ligue 1+ et permettant de découvrir comme jamais les coulisses d’un club de l’élite. Un documentaire quelque peu scénarisé mais aussi prenant qu’émouvant.
Synopsis
Le documentaire exclusif sur la saison du RC Lens. C’est un club qui vit pour sa ville, c’est une ville qui vit pour son club. La mine, le sacrifice, les valeurs… Le RC Lens, ce n’est pas que du football. Des caméras n’auront jamais eu de tels accès dans un club de Ligue 1 pour raconter et comprendre l’identité d’un club.
De La chaîne L’Equipe à Ligue 1+, de la Ligue 2 à la Ligue des Champions
En juin 2020, la chaîne L’Équipe proposait la mini série documentaire « Lens, de sang et d’or », qui suivait la saison 2019/2020 du RC Lens. Une saison historique à bien des égards puisque le club évoluait encore en Ligue 2, tentant désespérément de retrouver l’élite du football français, et finissait par atteindre son objectif dans des conditions impensables, suite à l’arrêt prématuré de la compétition provoqué par la pandémie de Covid-19. Un homme se révélait aux yeux du monde du football, Joseph Oughourlian, propriétaire du Racing depuis peu mais déjà à l’œuvre pour assainir ses finances, le restructurer et le relancer.
Six années sont passées depuis la diffusion de ce programme. Joseph Oughourlian est toujours là, tout comme plusieurs membres de l’effectif lensois de l’époque, Jean-Louis Leca, Florian Sotoca et Jonathan Gradit. L’on retrouve les quatre hommes dans le film documentaire Charbonneurs, mis en ligne le 19 juin sur Ligue 1+, la plateforme de la Ligue de Football Professionnel.
Charbonneurs : des doutes un brin exacerbés, un bonheur immense immortalisé
Comme lors de la saison 2019/2020, une équipe a donc eu la brillante idée de suivre la saison 2025/2026 dans les coulisses du Racing Club de Lens. Un choix audacieux à nouveau récompensé puisque pendant 10 mois, les joueurs de Pierre Sage ont fait vibrer comme rarement le peuple lensois mais aussi, plus globalement, les amoureux du football français.
Alors que l’époque est aux restrictions budgétaires, à l’archi-domination d’un club financé par le Qatar, parfois même à la déconnexion entre le milieu du sport professionnel (médias compris) et les supporters, Lens a su enthousiasmer les foules en rivalisant avec le PSG, en jouant sans complexe, en ne manquant pas d’ambition sans pour autant se prendre pour ce qu’il n’est pas. C’est tout ce que nous présente Charbonneurs, avec des témoignages sans tabou des différents acteurs, y compris au sujet des quelques moments de doutes.
C’est le seul reproche que l’on pourrait faire au documentaire : ces moments difficiles, s’il était bien sûr indispensable de les mettre en évidence et sont très intéressants puisqu’ils nous en apprennent par exemple beaucoup sur l’état d’esprit perfectionniste de Pierre Sage, prennent peut-être un peu trop de place, un peu trop de temps. Le RC Lens, 10e budget de Ligue 1, qui repartait de zéro ou presque lors de l’été 2025, était 1er du championnat à la trêve et a finalement obtenu la 2e place, synonyme de qualification en Ligue des Champions, battant nombre de ses records au passage et soulevant même la première Coupe de France de son histoire. Avec un tel bilan, il ne semble pas exagéré de parler de réussite fabuleuse. Noircir le tableau, même légèrement, a des allures de scénarisation excessive, mais, paradoxalement, l’on n’aurait pas pu mieux faire pour correspondre à l’état d’esprit de Pierre Sage.
Pierre Sage que l’on découvre plus humain et plus tourmenté que jamais. S’il y a bien un personnage auquel on peut s’identifier, c’est lui. Le Lyonnais de cœur n’a pas passé sa vie dans le milieu privilégié du football professionnel et cela se voit. Mention spéciale pour le moment où il propose de payer l’amende d’un stagiaire, parfaitement conscient de ce que représentent 147 euros pour lui. Remise en question, syndrome de l’imposteur, sentiment d’injustice… Le coach en a gros sur la patate et l’on comprend grâce à Charbonneurs sa décision prise récemment de saisir l’opportunité qu’il avait de rejoindre la Premier League.
L’on comprend Pierre Sage mais l’on comprend également chaque point de vue exprimé, l’équipe du film donnant le temps à chaque intervenant de développer ses pensées, ses idées, ses émotions. De Joseph Oughourlian à Pierre Sage, de Gervais Martel à Jonathan Gradit en passant par Florian Thauvin et Benjamin Parrot, l’humain est au centre.
Florian Thauvin et « Kiné », ensemble pour le RC Lens
Chaque spectateur ayant sa propre sensibilité, tout le monde n’accueillera pas chaque témoignage de la même façon ni avec la même puissance. Sur CinéSport, l’on veut souligner celui de Florian Thauvin. S’il est effectivement une star, un profil a priori incompatible avec le RC Lens, club qui n’a jamais vraiment fonctionné avec des vedettes, Florian Thauvin semble avant toute chose être un homme extrêmement sensible et passionné, un grand professionnel dont l’objectif est de faire gagner son équipe plutôt que de se mettre en avant. Non, ce n’est pas « un petit con », Jean-Louis Leca a vu juste, Florian Thauvin était fait pour porter le maillot Sang et Or.
Le RC Lens doit compter sur de bons joueurs de foot pour atteindre ses objectifs, mais c’est par la ferveur et la fidélité de son public que le club a gagné sa réputation. Chaque match de la saison 2025/2026 organisé au stade Bollaert s’est joué à guichets fermés mais 30 000 spectateurs garnissaient déjà les tribunes lors de chaque rencontre de Ligue 2 quand le Racing avait le malheur d’y évoluer, sans parler des parcages visiteurs, toujours très bien garnis, y compris à l’époque. Joseph Oughourlian serait-il venu dans un club sans âme, sans passion ? Charbonneurs ne pouvait donc pas faire l’impasse sur cet aspect et a notamment choisi de donner la parole à la famille de « Kiné », surnom d’un fidèle supporter ayant perdu la vie le 4 avril dernier quelques minutes avant le derby disputé au Stade Pierre Mauroy de Lille, match auquel il se rendait. Sans cette famille, sans toutes les autres qui composent le peuple lensois, sans les héritiers de la mine et des mineurs, le RC Lens ne serait pas le RC Lens et Charbonneurs n’aurait pas lieu d’être.
Une statue pour Joseph Oughourlian (et Gervais Martel, bien sûr) !
Il y a Florian Thauvin, la star, ancienne figure de l’OM, champion du monde, et il y a Joseph Oughourlian, financier basé à Londres après avoir longtemps travaillé à New York. Deux profils que l’on n’imagine pas voir du côté du Bassin Minier du Pas-de-Calais, et pourtant. Sa rigueur et son expérience ont probablement sauvé le RC Lens d’un destin à la bordelaise, non seulement au moment de son arrivée, quand tout était en ruines, mais aussi durant l’été 2025. Nouveau directeur général, nouveau directeur sportif, nouveau coach, droits TV en berne : le chantier était immense mais Joseph Oughourlian l’a mené comme le reste, consciencieusement. Charbonneurs donne la parole au président du Racing et, comme avec chaque protagoniste, met l’accent sur son humanité. Joseph Oughourlian n’est pas un monstre froid obnubilé par l’argent. Si tel était le cas, sa relation avec Gervais Martel ne serait pas aussi bonne qu’elle ne l’est. L’ancien homme fort du club a lui aussi la parole et ne cache pas son enthousiasme sur le travail de son successeur. L’on découvre d’ailleurs à quel point Gervais Martel est toujours impliqué. Les images filmées durant la finale de la Coupe de France avec les deux hommes bras dessus bras dessous n’en sont que plus parlantes. Et si cette scène était un jour immortalisée par une statue sur le parvis du stade Bollaert ? CinéSport lance l’idée !
En plus du parcours en Ligue 1, Charbonneurs présente des images exclusives de la demi-finale et de la finale de la Coupe de France. Nous avons bien sûr été émus par le speech de notre chroniqueur Guillaume Warmuz avant le match décisif contre Nice, mais aussi découvert la passion de Benjamin Parrot et été emportés par le discours de Florian Thauvin. Quelle saison, quel documentaire !
Où voir Charbonneurs ?
Mise à jour du 29 juin 2026:
Charbonneurs est désormais disponible gratuitement et légalement sur la chaîne YouTube officielle de la Ligue 1.
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Charbonneurs, réalisé par Laurent Salvaudon, d’une durée de 2 heures, est disponible en exclusivité sur Ligue 1+, la plateforme de streaming de la Ligue de Football Professionnel, uniquement pour les abonnés. Les premiers retours des spectateurs sont excellents, y compris des supporters d’autres clubs que du RC Lens.
Pour aller plus loin, retrouvez nos reportages sur la semaine lors de laquelle le RC Lens est venu deux fois à bout du TéFéCé, et sur la finale de la Coupe de France, incluant de nombreuses photos et vidéos.
