Le football anglais était sur le devant de la scène ces dernières semaines. Les trois finales de coupe d’Europe se sont disputées avec des club anglais (Arsenal en C1, Aston Villa en C3 et Crystal Palace en C4), une performance rare à souligner, tandis que la Premier League continue d’amasser les milliards et les vedettes. A l’ombre de ce championnat, la seconde division, appelée Championship, propose un football plus familial.
De Stoke City à Charlton
J’étais il y a quelques semaines du côté de Stoke City et de Charlton pour suivre des matchs. L’attachement des Anglais à leur club est palpable. Pour les curieux, il y a la possibilité de suivre une partie pour une vingtaine d’euros. Bilan : les stades sont pleins, les ambiances sont bonnes et le taux de remplissage des stades est meilleur qu’en Ligue 1 même si les stades sont plus petits.
Pour quiconque est amateur de football, il est plus intéressant d’aller voir ce genre de partie que de payer des centaines de livres pour voir un mauvais match de Premier League. L’ambiance est chaleureuse, les conditions d’accès simples et on ne se sent pas « fliqué » ! Un bon voyage à prévoir entre fondus du ballon rond !
Quand le Championship se donne rendez-vous à Wembley
Le Championship a livré son verdict le 23 mai. On connaissait déjà les relégués, à savoir Oxford United, Leicester City et Sheffield Wednesday. Leicester, champion de Premier League il y a tout juste dix ans, passe donc au troisième niveau national… Coventry City et Ipswich Town étaient assurés de monter en Premier League suite à leur classement respectif (Champion et vice-champion).
Pour la troisième place de promu, des barrages se disputaient entre les clubs classés troisième et sixième. Le troisième contre le sixième et le quatrième contre le cinquième. Comme le veut la coutume, ces rencontres se sont disputées en matchs aller et retour et les vainqueurs se sont retrouvés lors d’une grande finale d’accession à Wembley !
Troisième du championnat, le club aux fans sulfureux de Milwall s’est fait sortir par Hull City en barrages. Battu sur le terrain par Southampton, c’est bien Middlesbrough qui a affronté Hull en finale. Southampton a en effet reconnu avoir surveillé son adversaire de barrages (et d’autres opposants) et s’est retrouvé disqualifié !
La finale Hull City – Middlesbrough s’est tenue dans un Wembley quasiment comble. Hull remporte la partie en toute fin de match sur une erreur du gardien adverse. Les Tigers, surnom de Hull, se retrouvent en PL après neuf ans d’absence.
Milwall-West Ham : ça sent la poudre !
Pour les autres, ce sera un retour dans l’antichambre de la Premier League. Les fans de Milwall se consoleront en se disant qu’ils retrouvent l’an prochain West Ham, tout juste descendu de PL. Les deux clubs de Londres nourrissent une grosse rivalité et ne s’étaient pas rencontrés depuis 2012. Ils seront à suivre ainsi que les autres clubs relégués (Burnley et Wolverhampton). Wrexham, club gallois racheté par les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney est également une équipe à laquelle s’intéresser !
Un championnat sans stars ni strass, mais avec un vrai engouement populaire, j’invite nos lecteurs à s’y intéresser !
Texte et photos : Florian
