C’est l’un des films cultes dédiés au basket-ball, qui, 40 ans après sa sortie, est toujours une référence du genre. Hoosiers, ou Le Grand Défi, en version française, nous emmène dans l’Indiana, terre où la passion pour la balle orange n’a rien à envier à ce que l’on peut voir à New York, Chicago ou Los Angeles.
Synopsis
Norman Dale prend en main l’équipe de basketball de l’école de la petite ville de Hickory. Accueilli avec méfiance, cet ancien alcoolique tente de faire revenir un ex-prodige dans son équipe pour remporter le championnat de l’Indiana.
Qui aime bien châtie bien
Dans Hoosiers, ou Le Grand Défi en français, réalisé par David Anspaugh et sorti en 1986, nous suivons donc les pas de Norman Dale (joué par le regretté Gene Hackman, disparu en 2025), nouveau coach de la modeste équipe du lycée d’Hickory, petite ville – fictive – de l’Indiana, pour la saison 1951/1952.
L’établissement ne compte qu’une soixantaine d’élèves et l’équipe de basket n’attire difficilement qu’une poignée d’entre eux. Pire, le meilleur élément a claqué la porte après la mort du précédent entraîneur.
Les méthodes du nouveau coach vont échauder les principales figures de la communauté locale. Rapidement mis sur la sellette, cet étranger va néanmoins pouvoir compter sur le soutien de l’une de ses collègues et sur la combativité de ses jeunes joueurs. Ces derniers vont d’ailleurs multiplier les exploits et se confronter aux meilleures équipes de l’État.
Land of Larry Bird
Si des villes comme New York, Los Angeles et Chicago sont réputées pour leur passion pour la balle orange, l’Indiana n’est pas en reste. Certes, le paysage n’est pas le même. Rural, principalement Blanc, l’État du Midwest a vu l’un de ses ressortissants, Larry Bird, atteindre les plus hautes sphères de la NBA dans les années 1980.
Les Indiana Pacers ont quant à eux souvent perturbé les plans des franchises les plus médiatiques, comme ce fut encore le cas en 2025, quand Tyrese Haliburton et ses coéquipiers se hissèrent jusqu’en finales et furent même proches d’un exploit historique.
Hoosiers rend donc hommage à cette population tout en n’omettant pas certains de ses défauts, notamment une certaine fermeture d’esprit.
Le film est une adaptation assez libre de l’épopée de l’équipe de la Milan High School, championne de l’État de l’Indiana en 1954. Si l’établissement était un brin plus grand que celui vu dans le film, l’exploit n’en restait pas moins fabuleux et l’histoire s’en souvient d’ailleurs sous le nom de « The Milan Miracle ». En décembre 2026, la finale de la NBA Cup se jouera au Butler’s Hinkle Fieldhouse, la salle dans laquelle la Milan High School a obtenu ses plus belles victoires en 1954. Jusqu’à présent, la compétition s’achevait à Las Vegas. Changement d’ambiance en perspective !
40 années sont passées depuis sa sortie au cinéma et il faut admettre qu’Hoosiers a pris un petit coup de vieux. Son rythme comme sa mise en scène perturberont peut-être les plus jeunes cinéphiles. Il n’en reste pas moins charmant et essentiel pour la culture de tout fan de basket ! Le Grand Défi est un classique, à tel point que les Indiana Pacers ont porté à plusieurs reprises un maillot similaire à celui vu dans le film.
En 2021, les acteurs étaient même invités par la franchise et présentés au public avant un match.
Où voir Le Grand Défi ?
Le Grand Défi est actuellement disponible avec l’abonnement de base sur Amazon Prime Video (tapez Hoosiers dans la barre de recherche). Le film est également disponible à l’achat ou à la location, sur Prime mais aussi sur Apple TV et Canal VOD.
Le DVD neuf est en vente pour moins de 14 € sur Amazon et pour 16€70 sur le site internet de la FNAC, vous pouvez également le trouver en occasion à moindre coût sur les sites spécialisés (Rakuten, Vinted…).
